凡造訪過芝加哥的人，必定會對她的建築物留下深刻的印象，而在口耳相傳之後，在芝加哥的路上，不難見到觀光客各各抱著一台專業的單眼相機，窩在城市的某一腳，正在拍攝他眼中的芝加哥。走訪過紐約，華盛頓，波士頓，洛杉磯，舊金山，各大城市，每個城市皆會因為他的文化，地理，商業背景等透由建築物呈現出來，不過人們往往鍾愛芝加哥的建築物，不是一個建築系學生，其實無法精闢的說出芝加哥學派的精華所在，不過，搭乘遊艇漫遊在Chicago River中，穿梭於Chicago downtown，抬頭仰望這些摩天大樓以及藍藍的天空，或許也只有能在美國，才可以這樣大口大口的呼吸了吧。
芝加哥學派(Chicago School)在建築學裡面算是有名的佼佼者，盛行於19世紀，因為大火將Chicago downtown的大樓燒光時，在重建的過程中，就可以看到一系列以芝加哥學派為主的建築。他的特色就是以鋼鐵為框架搭建而成的商業大樓，窗戶鏡面的部份 是使用會有點折射效果的素材，這種窗戶又稱作為"Chicago Window". 另外一個特色，他們很喜歡將倉庫改建一般住家，這個風氣在NYC的Brooklyn也非常常見，不過沒有這麼美的外觀就是了。以上就是由倉庫改建具有芝加 哥學派風格的住家。
看到這樣的綠地，就讓我不自覺想到當我降落在Austin時從飛機上俯瞰下去的風景，就是一片綠，享受了『芝加哥的綠』之後，讓我更想更想回到那個真正的綠地-Austin.
(Chicago Water Place)
芝加哥曾在1871年時經歷一場大火，在downtown幾乎所有的主要的建築物都付之一炬，只剩下唯一還佇立在Cichigan Ave 的WaterPlace，是當時的消防隊救火時可以打水的地方。很諷刺的說，一場大火，唯一生存下來的地方居然是消防隊。絕不能錯過介紹的，當然是坐落於ChicagoRiver旁的這兩根玉米大樓(Marina City)，上半部是一般住家，下半部則是公共停車場。第一次讓我對他印象深刻的原因，是從一位景觀設計的朋友的blog看到介紹，心想，這樣的房子也太酷了，活生生就像被啃過的玉米。第二次讓我印象深刻，則是這一則廣告。註：停車停在這種開放空間，也真是擔心萬一倒車倒太多就直接進河裡了。
當然除此之外，芝加哥的建築還有著名的Sear Tower, John Hancock Tower，有如NY的Empire State, Toronto的CN Tower是可以俯瞰整個Chicago and Lake Michigan，不過，我到覺得這些建築的外觀並沒有特別吸引人之處，且上次個人經歷了CN Tower的glass瞭望臺之後，懼高的程度整個到達極限，也知道自己的能耐，所以也不在輕易嘗試。
當然除此之外，芝加哥的建築還有著名的Sear Tower, John Hancock Tower，有如NY的Empire State, Toronto的CN Tower是可以俯瞰整個Chicago and Lake Michigan，不過，我到覺得這些建築的外觀並沒有特別吸引人之處，且上次個人經歷了CN Tower的glass瞭望臺之後，懼高的程度整個到達極限，也知道自己的能耐，所以也不在輕易嘗試。
芝加哥的美，還有在於她的其他公共建設也設置的相當完善，Chicago Millenium Park就好比NYC的Central Park提供市民們一個享受於塵囂之外的綠地空間，其實芝加哥的夏天時間很短暫，四月份去的時候，雖然白天的天氣很溫和，不過早晚溫差大，加上位處於在湖邊，Windy City的封號果真名不虛傳。所以一旦天氣好起來，大夥都會往有綠地和太陽的地方集中，遠遠就可以看到有人躺在草坪上曬日光浴，不過要近看才知道到底是一般人還是流浪漢!
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